Ile Maurice: leven en laten leven

Zonovergoten stranden, koraalrif dat amper zijn gelijke kent, tropisch natuurschoon, een relaxed eilandsfeertje, een zwoele reggaebries en een kleurrijke mengelmoes van culturen en religies… Het eiland Mauritius in de Indische Oceaan wordt door zowat elke reisgids de hemel ingeprezen. Als marketingstudent nam ik de beslissing om de ‘parel van de Indische Oceaan’ op eigen houtje te ontdekken.

Ondertussen vertoef ik reeds negen weken op ‘Ile Maurice’. Gedurende de eerste weken vraagt het als Europeaan heel wat inspanning om je aan te passen aan het typerende eilandleven. Temperaturen die oplopen tot ruim dertig graden, vochtige lucht, het zorgeloze karakter van de multiculturele bevolking, puffen en zweten in de ochtendspits … Maar je raakt heel snel gewend aan de omstandigheden en dan pik je de Mauritiaanse manier van leven op. ‘Ne t’inquiètes pas’ klinkt elke dag opnieuw vertrouwd in de oren en dat doen de Mauritianen ook écht niet, zich zorgen maken.

Stage

Het stagebedrijf is een schot in de roos: ik word bij Versopub niet als stagiair maar als collega beschouwd. Vanaf de eerste stagedag word ik goed begeleid en de integratie verloopt heel vlot. Het team bestaat uit een mengelmoes van hindoes, Afrikaanse creolen, Chinezen en blanke Euro-Mauritianen. Het multiculturele karakter van het eiland wordt dus mooi weerspiegeld door de Mauritiaanse marktleider inzake bedrijfs- en promoartikelen.

Het takenpakket is heel gevarieerd en het verbaast me telkens weer hoeveel verantwoordelijkheid me wordt toevertrouwd. Onderzoek, communicatie, distributie en uiteraard marketinggerichte taken maken mijn stage tot een enorm boeiende ervaring. Interne communicatie verloopt in het Frans terwijl ik voor de externe communicatie Engels gebruik.

Het leven op Mauritius

Wanneer je op het internet naar kiekjes van Mauritius zoekt, stoot je meteen op de mooiste stranden en  tropisch natuurschoon. Ik ben allesbehalve een strandganger, het is vooral de afwisseling van het eiland die me aanspreekt. Op een oppervlakte van amper tweeduizend vierkante kilometer heb je naast de Bountystranden en het koraalrif ook grillige, vulkanische bergtoppen, watervallen, tropisch regenwoud, bossen, koraaleilandjes en het Black River Georges National Park. Elk weekend ontdek ik een nieuw stukje Ile Maurice. Drie maanden volstaan maar net om het eiland grondig te ontdekken en je volledig onder te dompelen in de maatschappij en de cultuur van het land.

Versopub situeert zich een paar kilometer ten zuiden van Port Louis en een twintigtal kilometer ten noordoosten van Flic en Flac, de plaats waar ik verblijf. Elke dag ben ik ruim drie uur onderweg met het openbaar vervoer, omdat er maar één hoofdweg naar de hoofdstad is. Dit neemt niet weg dat het een heerlijke belevenis is. De bussen zijn zo oud en gammel dat het lijkt of ze het elk moment kunnen begeven. Tijdens de rit geniet je van plaatselijke reggae en ‘flitst’ het fraaie landschap voorbij. Hierbij is het leven in de Mauritiaanse dorpjes heerlijk om te zien. Het ene moment waan je jezelf in India, dan weer in het hartje van Afrika.

Werken en uitrusten

Het leven mag hier dan wel uiterst rustig zijn gangetje gaan, ikzelf heb allesbehalve de tijd om te luieren. Rond 7 uur stap ik de krakende bus op en om 18 uur ben ik nog net op tijd thuis om de zon prachtig te zien ondergaan. Er wordt gezegd dat de zonsondergang vanop het strand van Flic en Flac veruit de mooiste is, en dat is absoluut niet overdreven. Later op de avond ga ik nog even lopen, waarna ik me nog tegoed doe aan een verfrissend duikje in de Indische Oceaan. Er zijn minder gunstige omstandigheden om stage te lopen denk ik dan bij mezelf …

Op mijn laatste dag neem ik deel aan de Royal Raid, het grootste sportevenement van het jaar. Over een afstand van 35 km doorheen het groene, heuvelachtige hart van Mauritius geven deelnemers vanuit alle windstreken het beste van zichzelf. Als afsluiter van de stage neem ik die avond een vlucht naar het eiland La Réunion. Daar zal ik nog twee weken rondtrekken in een van de mooiste natuurgebieden in zijn soort. Een actieve vulkaan, een niet-actieve vulkaan die tot boven de drieduizend meter reikt, tropisch regenwoud, weelderig begroeide vulkaankraters, watervallen, … Bovendien is het binnenland van Ile de la Réunion alleen te voet te verkennen, omdat er geen wegen het eiland doorkruisen.    

Uiteraard ligt de nadruk van mijn verblijf op Mauritius, want hier geniet je van een totaalpakket. De multiculturele, vriendelijke bevolking, het heerlijke klimaat, de droomstranden en het verrassend mooie binnenland. Versopub is daarenboven ook een prachtbedrijf met heel wat potentieel. Voor diegenen die nog zouden twijfelen: Mauritius is een aanrader! Ile Maurice: leven en laten leven…